Manoel Rodrigues Ferreira – Uma Vida de Amor, Dedicação e Serviço

Manoel Rodrigues Ferreira – Uma Vida de Amor, Dedicação e Serviço

Nascimento e Infância

Manoel Rodrigues Ferreira nasceu na Fazenda São Francisco, na comunidade de Várzea Cercada, município de Macau, Rio Grande do Norte, no dia 21 de março de 1921. Foi o quinto filho de uma família numerosa de onze irmãos, filhos de Francisca Rodrigues de Melo, dona de casa, e Samuel Rodrigues de Ferreira, fazendeiro. Desde jovem, Manoel trabalhou na agropecuária familiar, lidando com a criação de bovinos e caprinos.

Início da Vida Profissional

Na adolescência, Manoel, conhecido carinhosamente como “Neco” entre irmãos e amigos, iniciou sua trajetória profissional nas salinas de Macau, onde permaneceu por 19 anos. Em 1954, a convite do senhor João Alves, mudou-se para Canguaretama, também no Rio Grande do Norte, em busca de novas oportunidades.

Em Canguaretama, seu primeiro emprego foi como guarda noturno nas ruas centrais da cidade, dividindo a função com seu colega Chico Soldado, e morou na Rua do Quadro. Paralelamente, começou a transportar peixes a pé da praia de Baía Formosa até Canguaretama, via Barra de Cunhaú, vendendo-os porta a porta.

Carreira na Saúde Pública

Um chamado público na praça Augusto Severo o convidou a ingressar na campanha federal de erradicação da esquistossomose, promovida pelo Departamento Nacional de Endemias Rurais (DENERU), futuro SUCAM. Manoel aceitou o convite, mudou-se para o alojamento dos agentes no sobrado hoje conhecido como Palácio Otávio Lima, sede da Prefeitura Municipal, e dedicou-se ao combate às endemias como esquistossomose, malária e bócio endêmico, incluindo o controle da adição de iodo no sal local. Essa sua atuação lhe rendeu a alcunha popular de “Manoel da Malária”, título pelo qual era amplamente conhecido na cidade até sua aposentadoria.

Vida Familiar

Em 6 de setembro de 1956, casou-se com Joselita Rodrigues Ferreira, com quem viveu uma união duradoura de 50 anos. Juntos tiveram 11 filhos: Nilza, Carlos Luiz, Nilma, Neide, Luis Carlos, Nilde, Neilza, Neilde, Manoel, Nivanea e Nivanize. A residência do casal no Bairro da Estação chegou a ser o primeiro posto de saúde da SUCAM na cidade, onde realizavam aplicações de vitaminas e distribuíam medicamentos do Governo Federal.

Carreira Política

Popular em Canguaretama, Manoel recebeu convites para concorrer a vereador, cargo voluntário na época. Em 7 de outubro de 1962, filiado ao Partido Social Democrático (PSD), disputou seu primeiro mandato, obtendo 116 votos entre 1.009 válidos, assumindo a vereança no período de 1963 a 1967.

Durante este mandato, teve participação ativa na demarcação de terras para agricultores no local conhecido como “Campo”, uma comunidade que permanece até hoje. Sua proximidade com o líder comunista Francisco Vital levou a uma breve detenção durante o golpe militar de 1964, sendo liberado após três dias por falta de provas.

Para resguardar sua família, Manoel filiou-se à Aliança Renovadora Nacional (ARENA), pela qual foi reeleito vereador em 15 de novembro de 1966, com 240 votos dos 2.169 válidos, exercendo mandato até 1973.

Em 1972, mudou-se com a família para o Bairro Areia Branca, onde adquiriu um sítio. Nesse ano, foi candidato a vice-prefeito na chapa de José Hora Reis, sem sucesso. Sua esposa Joselita concorreu a vereadora, mas perdeu por apenas um voto.

Em 1976, filiou-se ao Movimento Democrático Brasileiro (MDB) e foi eleito para o terceiro mandato de vereador, de 1977 a 1983, obtendo 233 votos entre 3.883 válidos.

Durante este mandato, foi protagonista na criação da comunidade Bonsucesso, viabilizando a compra da terra pela prefeitura para loteamento e doação a famílias carentes. Também participou da fundação da escola da comunidade, que levou o nome “João Gomes de Torres”. Mais tarde, mudou-se para Bonsucesso para continuar seu trabalho em prol da comunidade.

Cultura Popular e Religião

Além de seu trabalho político e comunitário, Manoel Rodrigues Ferreira foi um grande incentivador do folclore popular. Ele promovia e patrocinava a tradicional Festa de São Sebastião no Cruzeiro do Alto da Estação, evento de forte devoção popular que reunia moradores da cidade e da zona rural. Era comum ver, nos terreiros das casas do Alto da Estação, as rodas de ciranda, animadas por cantadores e sanfoneiros locais — manifestações culturais que Manoel fazia questão de apoiar e manter vivas como expressão da identidade nordestina.

Atuação Posterior e Legado

Em 1982, candidatou-se a prefeito pelo PMDB, mas foi derrotado. Com a profissionalização da vereança, não conseguiu mais se eleger nas eleições seguintes (1988, 1992 e 1996).

No entanto, manteve-se líder e grande defensor do Bairro Areia Branca, realizando caminhadas constantes para ouvir as demandas populares. Sua luta mais notável foi pela construção da Escola Municipal Manoel Rodrigues, no bairro Campo, que recebeu seu nome em reconhecimento ao seu empenho, mesmo contra sua relutância.

Foi fundamental para o desenvolvimento das comunidades Areia Branca, Campo, Bonsucesso, Vale do Amanhecer e Meira Lima, sendo condecorado com a Ordem Máxima do Município de Canguaretama pela Câmara Municipal.

Vida Pessoal e Paixões

Apaixonado por esportes, especialmente futebol, participou da fundação dos times Bonsucesso e Vitória, e era figura presente nas partidas da região, sempre acompanhado do rádio ouvindo os jogos do América/RN.

Manoel Rodrigues Ferreira viveu com o propósito único de promover o bem-estar social. Nunca buscou ganhos financeiros na política, apenas amizade, ética e a realização do dever social. Seu maior legado para os filhos e para a comunidade é o exemplo de dignidade, respeito e amor.

Falecimento

Faleceu em 14 de agosto de 2006, deixando a todos uma profunda saudade e a marca indelével de um líder que fez a diferença na vida de Canguaretama e seus moradores.

Autoras:
Neide Maria Rodrigues – Poetisa Potiguar
Nivânea Maria Rodrigues